En las décadas finales del siglo XIX y primeras del siglo siguiente fueron frecuente que se produjeran los denominados mítines de controversia, especialmente entre socialistas y anarquistas, siendo muy significativos los que se celebraron en Cataluña, precisamente por la intensa pugna entre las distintas maneras de entender la emancipación de los trabajadores en un lugar con un movimiento obrero potente y diverso, aunque también se produjeron en otros lugares de España. En algún momento habrá que emprender un estudio monográfico sobre esta cuestión porque supone un capítulo harto interesante ya no sólo de la Historia del movimiento obrero, sino también de la Historia de los debates, controversias, y de la propaganda o difusión ideológica en la España contemporánea. En estos mítines se solía elegir un tema o temas y se presentaban dos posturas antagónicas frente a un público asistente. Estos actos, por lo tanto, tenían un destacado componente pedagógico político.

Francisca Vega Montes (1878-1967) fue una activa luchadora sindical y socialista. Nacida en el seno de una familia acomodada de Jerez de la Frontera, los avatares de la vida, huérfana de padres y abuelos, tuvo que vivir con su tío. Al casarse se trasladó a Madrid, pero, de nuevo, la vida le arrebató a un ser querido, a su marido, y tuvo que aprender el oficio de bordadora para poder vivir. En ese momento se acentuó su compromiso social y político, perteneciendo a la Sociedad de Obreras del Vestido y Planchadoras de la UGT, y a la Agrupación Femenina Socialista de la capital, donde ejercería distintas responsabilidades. Vega Montes fue famosa, además, porque muchas de las banderas de las organizaciones obreras socialistas fueron bordadas por ella. En 1932 ingresó en la Masonería.

La Casa del Pueblo de Madrid decidió en el verano de 1913 que su biblioteca fuera circulante, es decir, que los asociados pudieran llevarse libros con el fin de que se disfrutasen en familia, aunque también se aludía a la obra y el taller, por lo que en la decisión primaba fomentar la lectura y, por consiguiente, la cultura más allá del centro obrero.

En el año 1913 los socialistas dedicaron mucha atención a las cuestiones relativas al patriotismo y al ejército. Ya hemos tratado algo de estas cuestiones, especialmente las relacionadas con lo militar en un trabajo anterior en este periódico. Pues bien, en abril de ese año, coincidiendo con la jura de bandera de los reclutas, se publicaron sendos artículos en El Socialista, que condensaban la opinión socialista (“fijando actitudes” se decía en la portada del periódico), tanto sobre el patriotismo, como sobre el ejército. Nos acercamos a la primera cuestión en el presente artículo. Los socialistas querían ofrecer a la opinión pública su concepción sobre la patria.

Al comenzar septiembre de 1913 se publicó en El Socialista una columna (editorial) sobre la posición del socialismo español acerca del militarismo, el antimilitarismo y el ejército, que pasamos a comentar en este breve artículo. En la época de la guerra de Marruecos el socialismo español reflexionó mucho sobre estas materias.