Los Tercios constituyeron una de las fuerzas militares más importantes de la Historia Moderna hasta mediados del siglo XVII. Fueron la base de la potencia militar de la Monarquía Hispánica en tiempos de los Austrias, las unidades fundamentales de su Infantería y modelo para otros ejércitos. Aunque no fueron el grueso de las fuerzas militares al servicio de los Austrias españoles, habida cuenta de los constantes, múltiples y largos conflictos que la dinastía tuvo en dos centurias, y que obligaron a constantes reclutamientos y otras fórmulas para contar con efectivos militares, sí fueron su columna vertebral. origen debe situarse en las Coronelías que mandó Gonzalo Fernández de Córdoba -El Gran Capitán- en las Guerras de Italia en tiempos de Fernando el Católico. Los Tercios, como tales, nacieron también en Italia ya con el emperador rey Carlos cuando a finales del año 1532 se comprometió con el papa y los duques de Ferrara y Milán a mantener en Nápoles, Sicilia y la Lombardía sendos cuerpos de tropa para la defensa común, principalmente ante Francia. Así pues, en 1534 nace el Tercio de Lombardía y, al año siguiente, el de Sicilia y Nápoles, fruto del pacto mencionado. También se crearía el Tercio de Milán en 1537, que pasó a denominarse de Lombardía, ya que el anterior pasaría a ser el de Flandes. En 1538 se creó el de Cerdeña. Todos estos cuerpos militares eran los conocidos como Tercios Viejos. Los posteriores serían los Tercios Nuevos.

Vivimos una época de renovado hipernacionalismo español, rescatando hechos y momentos, supuestamente gloriosos, de la “Historia patria”, eso sí, con interpretaciones interesadas y, generalmente, poco o muy relativamente acordes con lo que realmente ocurrió o significaron en su momento. Una de las razones de esto tiene que ver con la reacción ante el fundamentalismo nacionalista catalán, otra fábrica de hacer Historia desde el agravio permanente, que busca rescatar una Cataluña añorada que no existió realmente nunca. En el primer caso, tenemos el relanzamiento, como hace el candidato Casado, del concepto de Hispanidad como la mayor gesta realizada por el hombre, en un ejercicio hiperbólico que refleja el sempiterno complejo de inferioridad del nacionalismo español frente a los de otros países. En el segundo caso tenemos esa mitificación de una Cataluña supuestamente arcádica previa a 1714 cuando Felipe V terminó con sus leyes, costumbres e instituciones. Pero la Hispanidad es un concepto político fabricado desde posiciones muy ultras de nuestro pasado contemporáneo, y nada tiene que ver con la realidad de la conquista y colonización castellanas (que no españolas, o al menos no hasta el siglo XVIII) de América, y la Cataluña de 1714 era una sociedad estamental, profundamente desigual, como lo eran el resto de sociedades del Antiguo Régimen occidental.