Los mártires de Tolpuddle fueron seis campesinos de esa localidad, en Dorset, que fueron condenados en marzo de 1834 a siete años de destierros por haber realizado un juramento ilegal en relación con un sindicato, la Sociedad Mutua de Obreros Agrícolas, una organización de Socorros Mutuos, es decir de ayuda mutua entre sus integrantes, pero que tenía componentes de Sociedad de Resistencia, es decir, sindicales.

Josephine Elizabeth Butler (1828-1906) fue una destacada y polifacética feminista y reformadora social de la época victoriana. En este artículo nos vamos a detener en una de las principales causas en las que se implicó, la lucha contra las leyes sobre enfermedades contagiosas y la prostitución.

El artículo del periodista y político republicano Carlos Esplá en los años cuarenta, titulado “El Plan Berveridge”, publicado en Mundo libre, nos ofrece mucha información sobre Beveridge y su trabajo, pilar del estado del bienestar que se puso en marcha después de la Segunda Guerra Mundial, desde su propia interpretación, un material poco conocido, que vamos a emplear en un conjunto de artículos. En esta primera pieza nos referimos al inventario -así lo denomina Esplá- de seguros sociales que tenía el país (listado elaborado por Esplá), y que el propio Beveridge consideró como muy importante, ya que, en su opinión, y siempre según nuestra fuente española, ningún país había hecho en el mundo un conjunto tan completo en el “campo del seguro social y la asistencia pública”.

Estos eran, según la recopilación de Esplá:

-Sistema de beneficencia parroquial basado en la legislación de pobres de la época preindustrial, especialmente por la Ley de Pobres de la reina Isabel I.

-Seguro contra accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

-Seguro nacional contra el paro obrero, “con excepciones y anomalías en la aplicación de subsidios.

-Seguro nacional contra enfermedades, “incompleto y de limitado campo de acción”.

-Seguro nacional de pensiones para la vejez, viudedad y orfandad. -Régimen de pensiones de jubilación para funcionarios públicos y otras profesiones.

-Sistema de pensiones para ancianos necesitados, fuera del régimen de seguros.

-Sistema de protección a la infancia mediante la entrega gratuita o a bajo precio de algunos alimentos y ropa.

-Sistema de protección de la maternidad. -Sistema de protección a la niñez a través de comedores sociales, colonias, etc.

-Sistema de protección a los ciegos.

-Sistema particular de servicio médico asegurado mediante las mutualidades médicas, las Sociedades de Socorros Mutuos y los Montepíos de las Trade Unions.

-Sistema de seguro de hospitalización mediante iguala, con hospitales públicos o privados, directamente o a través de las mutualidades y montepíos descritos o de agencias particulares.

-Sistema de seguro para gastos de entierro a través de las mismas entidades.

-Sistema de seguro popular vida, muy extendido entre la clase obrera, a cargo de las mismas entidades y especialmente a través de las Industrial Life Office, agencias privadas, sometidas a la inspección del Estado.

-Sistema de asistencia local, pública y privada, instituciones benéficas, etc.

Por otro lado, Esplá se demoró en explicar que eran los seguros de vida en el Reino Unido. Al parecer, eran, como exponía en el listado, muy populares, y la clientela habitual se encontraba entre los obreros industriales. Se pagaba una modesta prima de forma semanal que daba derecho a una cantidad, también calificada de modesta, para la persona beneficiaria a la hora del fallecimiento del asegurado. El seguro se solía destinar para pagar los gastos de entierro. Pero también había otras modalidades de pólizas de seguro, y que se hacían efectivas al transcurrir un tiempo. En este capítulo se encontraban los seguros realizados a los hijos para que pudieran recibir una cantidad cuando cumpliesen una determinada edad para costear estudios o poder casarse, principalmente. Al parecer, ninguna póliza podía superar las 300 libras, y las destinadas a los entierros no solían exceder el coste de los mismos. Esplá explicaba que las Agencias se federaban, y había catorce que eran muy fuertes; en concreto, la “Prudential” era una de las grandes sociedades financieras del Imperio británico. En los Comunes había diputados que eran directores o agentes de estas Sociedades de seguros, lo que demostraba el poder de las mismas. Pero nuestro periodista veía inconvenientes en estos seguros. En primer lugar, informaba que tenían muchos gastos de administración, debido al ingente personal que tenían estas Sociedades entre agentes aseguradores y recaudadores. Y el otro inconveniente era que muchas pólizas prescribían por distintas causas.

Seguiremos trabajando con Esplá y el plan de Beveridge.

Nuestra fuente puede consultarse en la red.

La contaminación ambiental que padeció Londres en los primeros días de diciembre de 1952 fue un hecho tan impactante y nuevo que puede parecerse, en cierta medida, al que estamos viviendo con la pandemia, aunque con diferencias, como veremos. Murieron miles de personas, y enfermaron muchas más, aunque en relación con las cifras sigue habiendo polémica, pero, en todo caso, fue una tragedia sanitaria de enorme magnitud. La contaminación por el uso de combustibles fósiles para la industria, la calefacción y el transporte no era algo que no se supiera, pero sí fue nueva la magnitud de las consecuencias de la misma.

Desde finales de la década de los años sesenta del siglo XVIII, Gran Bretaña alumbró un vigoroso movimiento radical, que se desarrolló en el ámbito urbano londinense y en las ciudades industriales del Norte y de Escocia, entre las clases populares, aunque sus protagonistas eran intelectuales y miembros de las profesiones liberales.

En el año 1928, las mujeres británicas consiguieron el pleno derecho al sufragio después de una larga lucha. En ese año, el derecho que desde el final de la Gran Guerra disfrutaban las mujeres mayores de 30 años, y con algunos requisitos de propiedad, se amplió a todas las mujeres mayores de edad. Pues bien, en una década de intenso desarrollo del feminismo, incluido el de signo obrero, como fue los años veinte, El Socialista, órgano del PSOE, dedicó mucha atención a la materia, comentando la situación española, pero, sobre todo la internacional, además de dar cabida en sus páginas a luchadoras por los derechos de la mujer como María de Lluria y María Cambrils.

La decisión del Tribunal Supremo británico sobre el cierre del Parlamento supone, a nuestro juicio, un triunfo de la democracia, del parlamentarismo, frente al abuso de poder del ejecutivo, en una clara defensa de la separación de poderes, interviniendo el judicial en el conflicto, y poniendo un ejemplo más en la fructífera Historia parlamentaria que nos brindan los sistemas políticos anglosajones. Del otro lado del Atlántico también nos llegan noticias del poder parlamentario sobre los supuestos abusos presidenciales.

En este artículo recogemos el testimonio de Archibadl Fenner Brockway sobre la formación del Partido Comunista en el Reino Unido, un material de primera calidad, dada la importancia del personaje, y publicado en agosto de 1920 en El Socialista.