Al parecer, en la Francia de la posguerra mundial la cuestión de la vivienda, en relación con los alquileres, generó bastantes conflictos. En París el problema era más agudo porque desde 1914 hasta 1920 la población había aumentado en unas 600.000 personas, y no se estaba construyendo.

l intercambio internacional de escolares y de estudiantes es, en cierta medida, conocido, en la Historia, como un medio para complementar la educación de aquellos alumnos que marchan durante un tiempo a otro país, y que en Europa terminó por cristalizar, a gran escala, ya en nuestro tiempo, a través del programa Erasmus, pero que tiene y ha tenido muchas otras posibilidades. Pero aquí vamos a aludir a otro intercambio internacional, también de gente joven, pero no de escolares o universitarios, sino de trabajadores, según la iniciativa francesa, y a finales de los años veinte.

Los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial fueron duros, y el movimiento obrero se movilizó por toda Europa contra el aumento del paro, y los intentos de bajar los salarios y prolongar la jornada laboral, como medidas propuestas por los empresarios para afrontar la crisis, pero sin tocar los beneficios alcanzados por éstos. En un trabajo anterior hemos aludido a la movilización coordinada de los trabajadores escandinavos; pues bien, en el presente, estudiamos el acuerdo de la CGT francesa del mismo momento, en relación con la bajada de salarios.

Uno de los aspectos más interesantes del sindicalismo occidental tiene que ver con la asistencia social generada en su seno en favor de los afiliados justo antes de la generalización de la seguridad social, o de forma paralela en sus inicios. En El Obrero hemos estudiado algún caso concreto español dentro del movimiento obrero de signo socialista. Ahora, en este breve apunte nos acercamos a la poderosa Federación del Libro de Francia que, en 1926 instituyó un “servicio de invalidez”.

Eugène Buret (1810-1842) ha pasado a la historia por su obra de 1840, La misère des classes laborieuses en France et en Angleterre ( Sobre la miseria de las clases trabajadoras en Inglaterra y Francia: sobre la naturaleza de la miseria, su existencia, sus efectos, sus causas y la insuficiencia de los remedios que hasta ahora se le han opuesto, con la medios específicos para liberar a las sociedades de él), que supone una investigación fundamental sobre el tema del pauperismo en la Revolución Industrial, citada por Proudhon y Marx, y antes de la publicación, unos pocos años después, de la obra de Engels sobre la situación de la clase trabajadora en Inglaterra (1845). En todo caso, debemos recordar que en la época de la Monarquía de Luis Felipe de Orleáns se desató una verdadera fiebre publicadora de estudios y trabajos sobre el pauperismo, siendo muchos de inspiración cristiana, tratando de alertar al poder político y también al económico sobre los peligros para el orden que suponía la pobreza que se estaba generando.

Como es sabido, la Segunda Internacional no pudo evitar ni contener ni impedir el estallido de la Gran Guerra. Quizás el asesinato de Jaurès escenifica el fracaso en este empeño en el que tanto se había trabajado en distintos Congresos de la Segunda Internacional en la época de la paz armada. En el PSOE, en medio de un intenso debate sobre la validez de la Conjunción Republicano-Socialista, se produjo otro, de menor calado, sobre la Gran Guerra donde, a pesar de intentar ser fieles a los principios internacionalistas y contra la guerra, terminó dominando la postura mayoritaria aliadófila. En este contexto nos acercamos al juicio que el destacado socialista catalán Antoni Fabra i Ribas, uno de los socialistas que más vinculación con el ámbito internacional tuvo el PSOE, realizó sobre la actitud del socialismo francés en el inicio de la contienda.

Como es sabido, la Ley Le Chapelier de 1791 consagró la prohibición de asociarse para los trabajadores y patronos dentro de la filosofía del liberalismo económico que triunfó en la Revolución francesa. Los contratos laborales debían establecerse entre individuos, es decir, el patrón y el trabajador, y en donde se fijaría el jornal a recibir. Era obligación del obrero mantener el acuerdo que había hecho con quien le ocupaba. En todo caso, la disposición, sin entrar en dictaminar cuál era el salario razonable, sí reconocía que debería ser algo más elevado al que se recibía en ese momento, pero nada más.

El socialista Louis Blanc planteó (Organización del Trabajo, del año 1839), la necesidad de que el Estado, responsable de terminar con la libre competencia y de promover la asociación, pusiera en marcha unos talleres sociales, reglamentados desde la Asamblea Nacional, para que pudieran trabajar todos los obreros interesados. Estos talleres debían funcionar bajo el principio cooperativo, aunque el Estado pudiera ejercer algún tipo de tutelaje inicial, especialmente aportando el capital para que se pusieran en marcha.