Las piedras poseen una rica tradición simbólica porque se asocian a la imagen de la tierra como morada de Dios. En este sentido, recordemos las palabras de Cristo, «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia». La piedra bruta desciende del cielo y se convierte en piedra de construcción, elevándose hacia el templo. La piedra sería como una mediadora entre el cielo y la tierra. Por su parte, la alquimia busca la piedra filosofal, que conseguirá transmutar los metales en oro. Y ese valor transformador es el que le interesa a la masonería, es decir, transformar la piedra bruta en piedra cúbica.

El cincel es la herramienta que debe ser sostenida por la mano izquierda, y sobre la que se aplicaría el esfuerzo de la voluntad que está simbolizado por el mazo, sostenido con la mano derecha.