A comienzos del siglo XVI tuvo lugar un proceso de indudable importancia religiosa, con muchas derivaciones políticas y hasta económicas. Estaríamos hablando de la Reforma protestante, que supuso la división del cristianismo occidental entre católicos y protestantes, pero que, además fragmentó a la sociedad europea, y generó conflictos y guerras entre diversos Estados, que se extendieron hasta mediados del siglo XVII.