El que fuera el primer ministro de Instrucción Pública en la República, el maestro y destacado político republicano Marcelino Domingo, publicó en El Mercantil Valenciano, el 26 de julio de 1935 un artículo titulado, “Ha de convertirse España en una Escuela”, donde analizaba la Memoria correspondiente al año 1934 de la Junta de Intercambio y Adquisición de libros para Bibliotecas públicas, un organismo creado por el mismo cuando fue ministro. Pero aquí nos interesa la comparación que hace entre las Bibliotecas de la Monarquía con las de la República en el primer Bienio, un material poco conocido de un personaje fundamental. Por eso lo rescatamos en este trabajo.

El maestro, político republicano y primer ministro de Instrucción Pública, el catalán Marcelino Domingo, tiene un texto, publicado en El Liberal, el 13 de marzo de 1935, y recogido en el libro donde se homenajeó a su figura, publicado en 1936 en Madrid, donde habla, desde su criterio, de la agresión a la enseñanza, tanto al maestro como al alumno, fomentada por los gobiernos de centro-derecha del bienio radical-cedista. En esta pieza nos acercamos al caso del maestro. El artículo lleva por título, “República es Cultura. Agresión a la Enseñanza”.

Aprobada la jornada de las ocho horas en España, siguió habiendo polémica sobre la misma, luchas y conflictos para que se implantara en todos los sectores porque se presentaron incumplimientos, y se intentaron plantear excepciones en algunos sectores. Quizás está por hacer la historia de la jornada de las ocho horas en España después de haberse implantado. Pues bien, en este contexto, acudimos al republicano Marcelino Domingo que, en las páginas de El Socialista, en el verano de 1921 expuso las razones de empresarios y obreros en relación con la jornada de ocho horas, que nos aporta información sobre que planteamientos había entre ambos sectores de la mano de este destacado político español de izquierdas, maestro, y que luego sería el primer ministro de Instrucción Pública de la República, aportando su propia interpretación. El tema central de la cuestión tratada en este artículo no pasaba por el análisis de las consecuencias económicas o laborales de la implantación de la jornada de ocho horas, sino en relación con el tiempo del no trabajo, con la parte aquella del ocio de la clásica división de ocho horas para el trabajo, ocho para el descanso y ocho para el ocio.

Marcelino Domingo Sanjuán, a la sazón ministro de Instrucción Pública en el Gobierno Provisional de la República, pronunció una conferencia en el local del Centro Federal Republicano de Tarragona en el verano de 1931. Debemos recordar la importancia de Domingo en el seno del republicanismo catalán y español, sin olvidar su condición de maestro. En la República fue uno de los principales líderes del Partido Republicano Radical Socialista. En el siguiente Gobierno sería ministro de Agricultura, Industria y Comercio, y también solo de Agricultura. En el Gobierno del Frente Popular se haría cargo de nuevo de la Instrucción Pública. Domingo y De los Ríos fueron, sin lugar a dudas, los ministros más importantes en el área de la Educación en tiempos de la República por su compromiso en la mejora de todos los aspectos relativos a la misma.