Tanto los norteamericanos como los británicos presionaron a Franco para que aflojase la intolerancia hacia otras confesiones religiosas en la España nacionalcatólica, especialmente en relación con los protestantes.

A comienzos del siglo XVI tuvo lugar un proceso de indudable importancia religiosa, con muchas derivaciones políticas y hasta económicas. Estaríamos hablando de la Reforma protestante, que supuso la división del cristianismo occidental entre católicos y protestantes, pero que, además fragmentó a la sociedad europea, y generó conflictos y guerras entre diversos Estados, que se extendieron hasta mediados del siglo XVII.

Los cismas han sido muy importantes no sólo en el ámbito religioso sino también en la Historia en general, precisamente por el protagonismo de la Iglesia; de ahí la necesidad de conocer qué son y cuáles fueron los principales. Por cisma se entiende la separación de la Iglesia Católica de algunos miembros al negar la obediencia al papa, no reconociendo su autoridad.